Problem solved: un fallo de la batería provoca la pérdida de datos importantes

Le podría pasar a usted: la batería de reserva está descargada, por lo que su máquina ha perdido todos sus datos importantes. Eso acarrea un tiempo de inactividad en la producción. En esta entrevista, nuestros técnicos de mantenimiento Robin van Buuren y Arnoud Schraa explican cómo se puede evitar este problema de una forma muy sencilla.

¿Qué aparatos electrónicos industriales tienen baterías?

«En general, cualquier módulo que no tenga memoria flash o tarjeta de almacenamiento externa necesita una batería de reserva. Esto se debe a que la memoria RAM (Random Access Memory) solamente «guarda» su memoria si se mantiene encendida. Este es el caso, sobre todo, de los aparatos electrónicos más antiguos. Lo vemos con frecuencia sobre el terreno. Los aparatos electrónicos más nuevos suelen incorporar una memoria flash que «retiene» su memoria incluso sin alimentación. Esto se aplica a todo tipo de aparatos electrónicos: desde PLC y HMI hasta unidades de disco y robótica».

¿Qué función cumple dicha batería?

«La batería mantiene la parte de la memoria en funcionamiento. Sin batería, hay más posibilidades de que se pierda memoria. Esto se debe a que la batería garantiza que, al desconectar la máquina de la red eléctrica, la memoria conserve una pequeña cantidad de tensión para que los datos no se pierdan. La electrónica operativa no funciona sin un programa ni parámetros, lo que hace que el proceso se detenga».

Así pues, ¿el riesgo es que una batería defectuosa provoque la pérdida de datos?

«Correcto. Si no se dispone de una copia de seguridad, los componentes electrónicos perderán el programa por completo o este se corromperá. En ese caso, la máquina o el sistema dejarán de funcionar. Algunas máquinas tienen varias tarjetas RAM con baterías de reserva individuales, por lo que puede perderse parte del programa».

¿Se ha encontrado alguna vez con esto en la práctica?

«Justo el año pasado tuvimos un cliente que volvió a encender una máquina después de las vacaciones de la construcción para darse cuenta enseguida de que nunca debería haber sido apagada. Toda la memoria del PLC estaba vacía porque se había apagado durante las vacaciones y la batería estaba descargada. Por suerte, este cliente tenía una copia de seguridad, por lo que rápidamente se recuperó.

Por ello, nos gustaría darle un consejo urgente: realice copias de seguridad preventivas para evitar el tiempo de inactividad. Y compruebe si una tarjeta de memoria puede ser la solución. Podría ser, en algunos casos, y el programa se puede almacenar en ella sin necesidad de una batería de reserva».

¿De qué tipo de baterías estamos hablando?

«Depende de la marca y del módulo. En la mayoría de los casos, se trata de baterías de litio con poca descarga interna. A veces son baterías redondas, cilíndricas, de botón o incluso simplemente pilas AA»

¿Cuándo se debe sustituir una batería?

«Depende de las recomendaciones del fabricante de los componentes electrónicos. Suele ser un período de entre dos y cinco años, pero depende del tipo y la capacidad de la batería y de la cantidad de RAM que necesite un suministro constante de energía. Por esta razón, normalmente es aconsejable revisar la batería cada año. Eso es también lo que aconsejamos nosotros».

¿Muestra la máquina alguna señal de que ha llegado el momento de cambiar la batería?

«Algunos módulos tienen una luz o un indicador de estado que dice ‘batería baja’. Si no es así, otra opción es comprobarlo con un multímetro. Los módulos más nuevos muestran una notificación en pantalla. Al realizar el mantenimiento preventivo, se hace un seguimiento de la fecha de sustitución de la batería».

¿Cómo se realiza la sustitución de una batería en los componentes electrónicos industriales?

«En la mayoría de los casos, es muy sencillo, igual que con el mando a distancia que tenemos en casa. El manual del fabricante le indicará qué batería tiene y cómo cambiarla. Es aconsejable comprobar de antemano qué batería utiliza. Asegúrese de comprobar si es necesario hacer una copia de seguridad antes de extraer la batería. Es un error habitual apagar la máquina antes de sustituir la batería. No debe hacerlo nunca, porque en ese caso se perderá el programa». 

¿Existen factores que afecten a la vida útil de las baterías? 

«El uso de la máquina es lo que tiene la mayor incidencia, pero una batería también se descarga muy lentamente por sí sola. Aun en el caso de que el módulo no se apague nunca, la batería puede agotarse, por lo que es importante sustituirla a tiempo. Además, las variaciones de temperatura extremas o las condiciones de mucho frío pueden afectar a la capacidad de la batería».

¿Cuál es la recomendación de UNIS Group?

«Incluya la comprobación de las baterías en la lista de mantenimiento preventivo. Determine qué baterías hay, si funcionan y cuándo hay que cambiarlas. Si no puede encargarse de ello su propio departamento técnico, puede contratar a un tercero, como UNIS Group, para que realice el mantenimiento durante una parada de producción programada, por ejemplo. La palabra mágica en este caso es prevención. Desgraciadamente, uno no suele darse cuenta de que una batería está descargada hasta que ya es demasiado tarde, porque mientras la máquina siga teniendo energía, seguirá haciendo.

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